Endurance, vytrvalostní závody, distanční dostihy.. To vše je název pro jednu disciplínu, ve které se prověřují vytrvalostní schopnosti jezdce i koně a budu jí níže říkat Endurance.
Endurance není nekontrolovaný běh krajinou na rychlost, i když zde čas rozhoduje. Je to běh na mnoho kilometrů, kde je zapotřebí vytrvalost, velmi dobrý zdravotní stav koně, ale i fyzická zdatnost jezdce. Je to týmová práce a týmem je především jezdec a jeho kůň, jeden bez druhého, by ničeho nedokázali, proto mají tito dva mezi sebou většinou mimořádný vztah, který se vytvořil právě diky spoustě času, co spolu tráví.
Endurance se v ČR jezdí od stupně „Z“ co je cca 40km až po stupně „T“ cca 160km v jednom dni. Dostih musí mít minimálně jednu přestávku, mezi etapami, ve které je provedena veterinární kontrola, kdy do 20 minut musí mít koník tepy 64/min, musí mít čistý chod (bez kulhání), musí mít v pořádku hydrataci a další ukazatele metabolických změn. Na tuto veterinární prohlídku jsou k dispozici dva pokusy, pokud koník neprojde, je z dostihu eliminován. Pokud koník projde veterinou bez zjištěných potíží, je uznán způsobilým k pokračování v dostihu, odchází na povinnou přestávku, trvající zpravidla 40 minut. Po této pauze koník startuje do dalšího kola.
Co se týče času, Jezdci startují hromadně, a ten, který závod dokončí jako první je vítězem. Stopky začnou měřit čas při startu, po dojezdu etapy čas stále běží, až do chvíle, kdy kůň vstoupí do prostoru veterin. Čas se opět rozběhne při startu do další etapy.
Po poslední etapě má jezdec k dispozici 30 min na zklidnění svého koně, ale pouze jeden pokus na vstup do veterin. Po poslední etapě se čas uzavírá dojezdem do cíle a po projití veterinou je dostih ukončen. Z toho tedy vyplívá, že i po dojetí poslední etapy není všemu konec, ale až po absolvování poslední veteriny.
Ve chvíli kdy dostih dokončí všichni jezdci na trati, je vyhlášena cena kondice. Chvíle, kdy si veterináři zvolí svého favorita pro daný dostih. Z každého dostihu jsou pozváni koně, kteří dle veterinárních výsledků byli nejlépe natrénování na danou trať a veterinární komise rozhodne, zda některému z koní cenu kodice udělí. Tato cena se vyhlašuje většinou v soutěžích „L“ a vyšších.
To je tak v kostce co bych já řekla o endurance. Pokud jsou nějaké dotazy a nepřesnosti, klidně se ptejte.